Qu'est ce qu'un additif alimentaire?
Accrochez-vous, voici la définition (on décrypte après 😯 ) :
Toute substance habituellement non consommée comme aliment en soi et habituellement non utilisée comme ingrédient caractéristique dans l’alimentation, possédant ou non une valeur nutritive, et dont l’adjonction intentionnelle aux denrées alimentaire, dans un but technologique au stade de leur fabrication, transformation, préparation, traitement, conditionnement, transport ou entreposage, a pour effet, ou peut raisonnablement être estimée avoir pour effet, qu’elle devient elle-même ou que ses dérivés deviennent, directement ou indirectement, un composant de ces denrées alimentaires.
Pour faire plus simple, chaque additif est désigné par un code à une lettre indiquant sa provenance (E pour la Communauté Européenne), suivi de 3 chiffres indiquant sa nature.
ex : E 100 et suivants ⇒ colorants
ex : E 200 et suivants ⇒ conservateurs
ex : E 300 et suivants ⇒ antioxydants
On retrouve dans les additifs tous les éléments qui permettent d’améliorer la qualité organoleptique (en lien avec les 5 sens) et la conservation : colorants, conservateurs, antioxydants, agents de texture (émulsifiants, épaississants…), correcteurs d’acidité, exhausteurs de goût, édulcorants
💡 Le nombre d’additifs actuellement autorisés est très variable d’un pays à l’autre. Il en existe près de 3000 aux Etats-Unis, environ 300 en Europe. Seulement 57 autorisés dans le bio.
Mais alors, quel est le problème?
Les additifs sont évalués par l’Autorité Européenne de Sécurité Alimentaire (EFSA Eurepan Food Safety Authority) qui fixe des limites de sécurité sur la base de la littérature scientifique.
Le problème c’est justement que ces études ne sont pas encore complètes. Les additifs ont bien été étudiés un par un mais dans la vraie vie, quand on mange des plats transformés, ils ne contiennent généralement pas qu’un seul additif et il n’y a pas d’études suffisantes sur l’effet cocktail. Et pas d’études encore suffisantes chez l’humain qui permettrait de regarder les risques à long terme sur le cancer ou les maladies chroniques.
Les connaissances actuelles
Des études épidémiologiques à grande échelle (ex: Etude Nutrinet) permettent de faire le lien entre nos consommations alimentaires et des problèmes de santé.
Un lien semble établi entre consommation d’édulcorant et risque accru de cancer. Des études tendent à établir également ce lien avec les émulsifiants, les nitrites, les colorants, les conservateurs, les mélanges d’additifs.
Que choisir vous propose sur son site un référencement comparatif des additifs alimentaires, avec la connaissance à ce jour.
Le site y référence 336* additifs qui sont évalués de la façon suivante :
- 122 acceptables
- 102 tolérables, vigilance pour certaines populations
- 84 peu recommandables
- 28 à éviter
*au moment où je rédige cet article
Vous pouvez également vous servir d’applications comme Open food facts. Vous y trouverez en scannant votre emballage (ou en le cherchant dans la barre de recherche) : le nutriscore, les valeurs nutritionnelles, le score environnemental (green score) et le niveau de transformation (score NOVA)
NOVA 1 (vert) : aliment non transformé ou minimalement
➡ légumes surgelés, pâtes
NOVA 2 (jaune) : ingrédients culinaire
➡ huile, sucre, vianigre, beurre
NOVA 3 (orange) : aliments transformés, combinaison du groupe 1 + groupe 2)
➡ fruits au sirop
NOVA 4 (rouge) : produits alimentaires ou boissons ultra transformés (plusieurs transformations ou additifs)
➡ plats prêts à consommer, céréales du petit déjeuner, crèmes desserts
Mon conseil
Privilégiez une alimentation brute, transformée par vos soins à la maison plutôt que d’acheter des préparations industrielles.
Cuisiner ne veut pas forcément dire y passer beaucoup de temps. Les recettes peuvent êtres adaptées à votre rythme et votre organisation sans abimer votre santé.
Si vous n’avez pas le temps de cuisiner des légumes frais, les légumes surgelés peuvent vous dépanner mais choisissez les « nature » et ajoutez vous même des épices.